Par Isabelle GUILLOT, entraîneur au BSC

Certains athlètes négligent les étirements, ne leur accordant que peu d’importance et préférant allonger leurs footings ou leurs séances. Malheureusement pour eux, c’est un très mauvais calcul car les fibres musculaires sont entourées de tissus conjonctifs dont la qualité va conditionner la souplesse, bien sûr, mais aussi le schéma corporel, la statique, les habiletés motrices, le rendement musculaire, la tolérance à l’entraînement, la performance et la prévention des accidents. A propos du rendement musculaire, les individus les plus souples sont avantagés car il se produit chez eux une diminution considérable des frottements internes lors des contactions des fibres. De même, au niveau des tendons, la transmission est meilleure. Un sujet souple est moins exposé aux courbatures et autres contractures, qui témoignent de l’agression d’un tissu conjonctif trop rigide. Ceux qui ne s’étirent pas correctement, risquent donc une diminution de l’élasticité de leur tissu conjonctif et de leurs fibres musculaires et tendineuses qui va entraîner une baisse de leur rendement énergétique (plus de dépense d’énergie pour un résultat identique), une diminution de leur amplitude gestuelle avec perturbation de leur coordination et donc une augmentation du risque de blessure.

A l’échauffement (à la suite du footing), les étirements permettent une diminution de la viscosité musculaire (meilleures sensations), un éveil kinesthésique du corps, une augmentation de la circulation sanguine et de la chaleur interne des muscles, ainsi qu’une meilleure amplitude nécessaire à la pratique sportive.
Bien sûr, les positions à prendre doivent être atteintes progressivement. Les exercices doivent être suffisamment intenses pour préparer le geste sportif, sans toutefois dépasser le seuil de la douleur, en respirant lentement et à fond et en étant concentré sur ses sensations.

En phase de récupération, ils favorisent l’oxygénation et la réharmonisation musculaire. En effet, la répétition des mêmes gestes sollicite les mêmes groupes musculaires ce qui aboutit à un déséquilibre par la création de zones raides et de tensions qui vont dégrader la prise de conscience de son corps en mouvement et augmenter le risque traumatique.